6 maanden later: Waarom ik nog steeds Instagram-volgers opruim

Zes maanden geleden nam ik het gedurfde besluit om mijn Instagram-volgers te gaan verwijderen (lees hier meer). Niet zomaar een paar, maar duizenden. Wat begon als een poging om mijn bereik te verbeteren en mijn publiek te verfijnen, groeide uit tot een manier om de regie over mijn account volledig terug te pakken.

Ik had nooit kunnen bedenken hoeveel tijd en energie dit zou opslokken - of hoe het zou voelen om mijn volgeraantal zo dramatisch te zien slinken. Maar nu, na het handmatig verwijderen van maar liefst 25.000 volgers, ben ik klaar om te vertellen waar deze bijzondere en misschien wat gekke reis me naartoe heeft geleid.

Een vermoeiend maar belonend proces

Laat ik eerlijk zijn: dit proces was enorm tijdrovend. Ik ging al mijn volgers handmatig langs, op zoek naar trefwoorden in verschillende talen om bots, nepbedrijven en twijfelachtige accounts te vinden.

Ik controleerde elk profiel één voor één om er zeker van te zijn dat ik niemand verwijderde die oprecht betrokken was bij mijn community. Dit duurde dagen – zelfs maanden – en Instagram waarschuwde me meerdere keren omdat ik te vaak dezelfde handelingen herhaalde. Op een gegeven moment werd ik zelfs tijdelijk geblokkeerd.

Mijn advies aan wie dit wil doen? Neem de tijd.

Toch was het de moeite waard. Elke keer dat ik een nepaccount verwijderde, voelde dat bevrijdend. Het was alsof ik mijn Instagram-feed aan het opruimen was, waardoor er ruimte ontstond voor iets betekenisvollers. Het idee dat mijn publiek met de dag oprechter wordt, geeft me veel voldoening.

Tot nu toe gemengde resultaten

De veranderingen zijn onmiskenbaar, al zijn ze niet altijd makkelijk onder woorden te brengen. Zo begonnen veel van mijn trouwe volgers, die mijn posts maandenlang niet meer hadden gezien, ineens weer te reageren.

Reacties als: “Hé, je verschijnt weer op mijn tijdlijn!” waren een heerlijke bevestiging dat deze aanpak werkte. Mijn loyale volgers reageren vaker, en het gevoel van community is sterker geworden.

Nieuwe volgers druppelen langzaam binnen, maar de weinigen die er zijn, lijken gelukkig oprecht geïnteresseerd. Dat voelt als een mooie stap vooruit, ook al is het geen grote stroom nieuwe gezichten zoals ik misschien had gehoopt. Elk nieuw profiel bekijk ik nog steeds met zorg, zodat ik zeker weet dat ik alleen authentieke volgers verwelkom in mijn online wereld.

Wat ik nooit had verwacht, is hoe verslavend dit proces zou zijn. Er is iets verrassend bevredigends aan het klikken op "verwijderen" bij accounts die duidelijk niet passen. Het voelt als een digitale schoonmaak - een manier om mijn online ruimte terug te winnen en te beschermen tegen mensen die er misbruik van maakten.

Een meer gericht doelpubliek

Een van de meest waardevolle resultaten van dit proces is hoe mijn doelgroep zich heeft verbeterd. Mijn volgers sluiten nu veel beter aan bij mijn ideale publiek: mensen die écht geïnteresseerd zijn in interieurdesign, creativiteit en de verhalen achter mijn ruimtes.

Deze verandering is niet alleen belangrijk voor mij, maar ook voor mijn commerciële partners. Met een scherpere focus op de juiste markten en demografische gegevens is mijn account aantrekkelijker geworden voor merken die mijn visie delen.

Dankzij deze verfijnde statistieken kan ik content maken die perfect aansluit bij de mensen die er echt toe doen. Het geeft elke post en interactie meer diepgang en waarde, waardoor mijn online connecties nog sterker voelen.

Een bevrijdend gevoel

Ondanks de uitdagingen zou ik het zo weer doen. Deze grote schoonmaak heeft mijn Instagram-statistieken een boost gegeven, vooral op het gebied van mijn doelgroep en markten. Voor mijn commerciële samenwerkingen is deze verandering goud waard gebleken.

Mijn storybereik is merkbaar verbeterd. Hoewel mijn algemene bereik nog niet helemaal is waar ik het wil hebben, weet ik dat ik op de goede weg ben.

Er is wel een keerzijde: Instagram lijkt niet blij te zijn met accounts die in volgeraantal dalen. Het voelt alsof ik word gestraft voor het teruglopen in cijfers, ook al weet ik dat dit de juiste keuze voor mij was.

Maar ik geef de voorkeur aan een kleiner, oprechter publiek boven een opgeblazen volgersaantal dat leeg en betekenisloos aanvoelt.

Verrassende reacties

Tijdens deze reis heb ik veel berichten ontvangen van mensen die me smeekten om hen niet te verwijderen. Sommigen hebben er zelfs voor gekozen om zichzelf te ontvolgen, omdat het idee van “verwijderd worden” hen niet lekker zat.

Aan iedereen die zich hierover zorgen maakt, wil ik graag zeggen: als je een echt en normaal mens bent, hoef je je geen zorgen te maken. Ik ben niet bezig om oprechte volgers te verwijderen. Mijn focus ligt puur op het weghalen van bots, nepbedrijven en accounts die me om de verkeerde redenen volgen.

Dit hele proces draait om het creëren van een plek waar ik verbinding kan maken met mensen die waarderen wat ik deel – mensen die oprecht geven om design, creativiteit en authentieke interactie.

De cijfers definiëren me niet

Zes maanden later is mijn kijk op Instagram compleet veranderd. Ik hecht totaal geen waarde meer aan volgeraantallen en richt me nu alleen nog maar op de kwaliteit van mijn interacties. Cijfers op sociale media bepalen niet wie je bent als persoon, en ze bepalen al helemaal niet de waarde van je werk.

Wat ik nu belangrijk vind, is iets echts en blijvends opbouwen. Mijn account moet weerspiegelen wie ik ben en wat ik waardeer. Voor mij betekent dat het delen van inspiratie, persoonlijke inzichten en toegankelijke ideeën voor mooie interieurs.

Iemand beschreef mijn account, @whisperingbold, ooit als een inspirerende plek waar ik vintage en nieuw combineer en items upcycle om ruimtes met een verhaal te creëren. Ze noemden mijn content toegankelijk en stijlvol, met designtips die zowel haalbaar als inspirerend zijn. Dat compliment betekent voor mij veel meer dan welk getal dan ook ooit zou kunnen.

Ik ga lekker door

Ik ben er nog niet. Er zijn nog veel accounts om door te spitten, meer bots om te blokkeren en meer ruimte te maken voor de mensen die echt thuishoren in mijn community. Het is een traag proces, maar wel een waar ik me volledig voor inzet.

Ben jij bezig met een soortgelijke uitdaging of overweeg je eraan te beginnen? Heb je ook geworsteld met nepvolgers of voel je de druk van cijfers op sociale media?

Onthoud: het gaat niet om hoeveel mensen je volgen, maar om de connecties die je opbouwt met degenen die dat wél doen.